oudere moeder

Waarom krijgen vrouwen steeds later kinderen?

oudere moederMoederschap wordt steeds vaker uitgesteld. Hoe komt dat? En jawel, welke rol spelen mannen hierin? Journaliste Marieke Monden vroeg een aantal ‘deskundigen’, waaronder uw hoofdredacteur, naar hun mening.

Carina Hilders, gynaecoloog:
“Er komen vrouwen bij ons van 38 jaar die al een jaar aan het proberen zijn. Dan moeten wij vertellen dat we niet iedereen kunnen helpen. Gelukkig zijn er fertiliteitsondersteunende behandelingen, maar die slagen lang niet altijd. Mensen zijn zich niet bewust van de risico’s van uitstel, vooral mannen niet. Misschien is het in tijden van emancipatie niet te verwezenlijken dat de leeftijd sterk daalt, maar men moet zich wel bewust zijn van de risico’s. De keukentafeldiscussie, het moment tussen het aan kinderen denken en eraan werken, duurt gemiddeld 2,5 jaar. Men denkt aan carrièreplanning, persoonlijke ontwikkeling, iets van de wereld zien, de woonomgeving, maar in die afweging horen de risico’s van uitstel ook thuis. Als je ouder bent, zou die keukentafeldiscussie minder tijd hoeven kosten. Voor de overheid en het bedrijfsleven ligt er ook een taak, want voor de vergrijzing is het heel nadelig dat het kindertal door het uitstellen nog verder terugloopt. De overheid zou de kinderbijslag kunnen aanpassen als je eerder begint, het ouderschapsverlof zou doorbetaald kunnen worden en het mislopen van pensioengeld kan gecompenseerd worden.”

oudere moeder Mariël Croon, voormalig verloskundige en publiciste:
“Ik heb de gevolgen gezien van uitstel. Voor een deel van de vrouwen is het gewoon niet meer mogelijk op latere leeftijd zwanger te worden. Een paar jaar voor een vrouw in de overgang komt, vermindert haar vruchtbaarheid aanzienlijk. Je weet nooit wanneer dat moment komt. Als zorgverleners stelden we vrouwen twintig jaar geleden nog gerust; tot je veertigste kun je best zwanger raken. Maar dat is voor sommigen te laat, blijkt nu. Mannen zijn vaak de stoorzenders. Ze moeten toch bereid zijn het gesprek aan te gaan, ze moeten die verantwoordelijkheid nemen. De overheid zou meer voorlichting kunnen geven en het zou ook goed zijn als bedrijfsculturen, nu toch vaak vrij masculien, veranderen. Formeel is het allemaal goed geregeld, maar het blijkt toch moeilijk om bijvoorbeeld ouderschapsverlof op te nemen. Kinderen krijgen is een rationele beslissing geworden. Het is ook moeilijk; je beslist over iets dat je niet kent. Wat je voelt voor je kind weet je vooraf niet en dat weegt toch in veel gevallen op tegen de nadelen. Daarom zeg ik in de meeste gevallen: bij twijfel doen!”

Tineke van der Kraan, directeur FNV Vrouwenbond:
“Van het medische deel hebben we natuurlijk geen verstand. Maar wij signaleren wel dat vrouwen na de bevalling meer tijd nodig hebben om te herstellen. Daarom pleiten we voor een verlof van 20 of liefst 24 weken. Wij hebben hier het kortste verlof van de ons omringende landen. In Denemarken is het verlof een half jaar en daar is de gemiddelde leeftijd dat vrouwen zwanger worden ook lager. Het zou helpen als het ouderschapsverlof in ieder geval deels betaald zou zijn.”

Esther de Charon de Saint Germain, columniste website Ouders Online:
“Wat mij stoort aan dit soort oproepen is dat het uitgaat van de maakbaarheid van het leven. Alsof de juiste man er altijd is op de juiste plaats en tijd. Ik was 41 jaar toen ik zwanger raakte en voor mijn veertigste had ik geen man waar ik kinderen mee wilde. Ik dacht ook dat ik niet meer zwanger kon raken, maar gelukkig is alles perfect gegaan. Ik zie ook wel dat het verkeerd kan gaan, maar als ik had mogen kiezen, had ik het niet anders gedaan.”

oudere moeder Henk Hanssen, hoofdredacteur website IkVader:
“Wist je dat mannen ook een biologische klok hebben? Hun DNA wordt slechter naarmate ze ouder worden. Maar ze zijn fysiek wel tot op hoge leeftijd in staat kinderen te verwekken. Het feit dat veel vrouwen kinderen krijgen uitstellen heeft toch ook veel met de attitude van mannen te maken. Zij blijven liever de eeuwige vrijgezel spelen. Op ons internetforum zie ik dat mannen dan excuses aandragen waarom ze nu nog niet toe zijn aan een kind: op de vruchtbare dagen van hun vrouw niet willen vrijen, op reis gaan of het zelfs uit maken. Ze zouden een schop onder hun kont moeten krijgen, die mannen. Hoe oud ik was? Ik was 39 jaar toen ik mijn eerste kreeg en mijn vrouw 37. Dus ik ben ook zeker geen heilige. Maar ik ben blij dat ik over die drempel in mijn hoofd ben heengestapt.”

Femke Halsema, fractievoorzitter GroenLinks:
“Iedereen begint direct over de vrouwenemancipatie, maar als ik met mijn boerenverstand een verklaring moet geven, zou ik zeggen dat het er veel mee te maken heeft dat mannen wel heel erg lang twijfelen. Ik zie het in mijn omgeving. Natuurlijk heeft dat laat kinderen krijgen ook wel te maken met de emancipatie, de slecht geregelde kinderopvang, noem maar op. Maar vrouwen zouden best eerder zwanger willen raken. Die mannen moeten echt onder druk worden gezet voor ze aan kinderen beginnen, eigenlijk willen ze eeuwig doorpuberen. Toen mijn vader mij op zijn drieëndertigste kreeg, gold hij al als een oudere vader. De sociale druk voor mannen om jong kinderen te krijgen is er helemaal vanaf. Ik vind het écht een medeverantwoordelijkheid van mannen dat vrouwen jonger zwanger raken. Maar dat geluid hoor je amper; mannen blijven weer eens buiten schot.”

logo Het_Parool

Dit artikel verscheen eerder in Het Parool.

Marieke van Luin, verloskundige:
“Ik denk dat jonger kinderen krijgen een gepasseerd station is. Veel vrouwen hebben geen grote vrouwengroepen meer om zich heen, terwijl zo’n netwerk de stap om kinderen te krijgen minder groot kan maken. Aan de andere kant: een langer zwangerschapsverlof en een andere mentaliteit in bedrijven zouden de keuze voor kinderen ook wel wat makkelijker kunnen maken. Je moet als moeder jongleren met werk en thuis en ondertussen stoer doen alsof dat niet zo is.”