Een nieuwe veiligheidsriem, een kruising tussen de traditionele autogordel en een airbag, moet passagiers op de achterbank beter beschermen. Ford wordt volgend jaar de eerste autofabrikant die de nieuwe riemen in een van zijn modellen gaat introduceren.
Letsel
De gordel is vooral bedoeld om bij een ongeluk het letsel bij kinderen en oudere passagiers te verminderen. In de nieuwe uitvinding, die volgens Ford talloze malen en op alle mogelijke manieren is getest, wordt er bij een botsing een smalle airbag langs de riem opgeblazen.
Airbag
De airbag blaast zichzelf met minder kracht op dan een traditionele luchtzak. Daarnaast wordt op deze manier de kracht van de veiligheidsriem over een vijf maal zo groot oppervlak van het lichaam verspreid als bij een gewone riem het geval is. Bij een ongeval ontstaat vaak letsel aan het bovenlichaam als gevolg van de impact van de airbag en de riem. De nieuwe riem is ook nog speciaal ontworpen om letsel aan het hoofd en de nek te voorkomen.
Explorer
Ford gaat de nieuwe gordel introduceren op de achterbank van de nieuwe modellen Ford Explorer die in 2010 op de Amerikaanse markt komen. Consumenten zullen extra moeten betalen voor de nieuwe optie. Een prijs is nog niet genoemd. Waarschijnlijk gaat het om een paar honderd dollar. Als de riem een succes is, volgt verdere introductie wereldwijd. Volgens Ford gaat het “om een van de belangrijkste doorbraken in de ontwikkeling van de autogordel in lange tijd”. De krant New York Times is iets sceptischer. Het dagblad haalt een onderzoek aan waaruit blijkt dat bij de aankoop van een auto de veiligheid voor Amerikaanse consumenten pas op de vijfde plaats komt, na de prijs, de kwaliteit, de prestaties en het milieu.
NRC 
