Gezocht: vaders van bange kinderen

Iedere vader maakt het mee. Een kind dat niet durft te gaan slapen. Of een kind dat drie straten omloopt om een hond. Het is normaal en gezond dat kinderen op verschillende leeftijden angstig zijn voor verschillende dingen. Dreumesen zijn bijvoorbeeld vaker bang om alleen gelaten te worden, en oudere kinderen zijn weer vaker angstig in contact met klasgenoten.

Perspectief
Het is vanuit een evolutionair perspectief maar goed ook dat mensen bang zijn, want angst beschermt ons tegen gevaar. Bijvoorbeeld omdat een dreumes bang is voor vreemden, zal het minder risico lopen dat een vreemde iets naars zou doen. Omdat een kind bang is om uitgelachen te worden door leeftijdsgenoten, zal het eerst nadenken voordat het iets zegt en daardoor betere sociale vaardigheden ontwikkelen.

Overdreven angst
Soms hebben kinderen echter last van overdreven angst. Ze zijn bang terwijl daar helemaal geen reden toe is. Een kind kan bang zijn voor een onvoldoende op school, terwijl het eigenlijk altijd wel goede cijfers haalt. Of een kind is angstig voor kleine, ongevaarlijke spinnen. Of een kind is bang dat er iets ergs met zichzelf of zijn of haar gezinsleden zal gebeuren. Of dat andere kinderen hem of haar niet aardig vinden.

Reageren
Deze overdreven angsten belemmeren het ontwikkelen van een positief zelfbeeld, het maken van vriendjes en vriendinnetjes of het functioneren op school en thuis. De vraag bij ouders is dan vaak: hoe kan ik het beste op dat angstig gedrag reageren? Is het beter om er weinig aandacht aan te besteden, of toch juist wel? Moet ik mijn kind met het object van zijn of haar angst confronteren, of er juist van weghouden?

Nieuwe cursus
De afdeling Pedagogiek en Onderwijskunde van de Universiteit van Amsterdam heeft een nieuwe cursus ontwikkeld, waarbij ouders antwoord kunnen krijgen op deze vragen. Het doel van de cursus is om, via de ouders, de angstgevoelens van hun kind te verminderen of zelfs te verhelpen. Omdat het om een nieuwe cursus gaat, is het van groot belang dat de effectiviteit hiervan wordt bepaald. We komen hierdoor te weten hoe ouders het beste geholpen kunnen worden in de benadering en omgang met hun angstige kind.

Rol vader
Oudercursussen zijn vaak gericht op moeders van angstige kinderen. Helaas is er nog weinig aandacht besteedt aan de rol die de vader kan spelen bij het wegnemen van de kinderangst. Er wordt vaak aangenomen dat moeders belangrijker zijn voor kinderen dan vaders. Prof. Susan Bögels doet onderzoek aan de Universiteit van Amsterdam gericht op de rol van vaders. Zij vertelt dat, ook al brengen vaders over het algemeen minder tijd door met hun kinderen, vaders hun kinderen wel eens op een andere manier kunnen beïnvloeden dan moeders. Vaders zouden een unieke rol spelen in de ontwikkeling van kinderen. Zij zouden kinderen vaker stimuleren en uitdagen om de wereld buiten het gezin te verkennen. Hierdoor zou de vader een grote rol spelen in het verminderen van angst voor spannende, nieuwe dingen.

Effectiviteit
De Universiteit van Amsterdam wil de effectiviteit van een cursus in het verminderen van angst bij kinderen vergelijken tussen vaders en moeders. Daarom zijn we op zoek naar vaders en moeders met een kind van 7 tot en met 12 jaar, waarvan de ouders het idee hebben dat het overmatig last heeft van angst.

Vergoeding
De gratis cursus vindt plaats in het Onderzoekscentrum voor Ouder en Kind in Amsterdam. Ouders die deelnemen, zullen 30 euro vergoeding ontvangen voor hun geïnvesteerde tijd. Ouders en kind vullen voor en na de cursus een aantal vragenlijsten in om na te gaan of de angst verminderd is. Meer informatie kunt u vinden op deze website. Wanneer u interesse heeft, dan kunt u contact opnemen met drs Corine van der Bruggen, via tel: 020-5251558 of e-mail: C.O.vanderBruggen@uva.nl.