‘Vaders vertolken figurantenrol’

Uit een recent onderzoek van de universiteit van Amsterdam blijkt dat kersverse vaders genegeerd worden, Voor Henk Hanssen, journalist en oprichter van IkVader.nl, is dit geen verassing. Vaders vertolken in Nederland vooral een figurantenrol, betoogt hij. ‘Als vader hang je er maar zo’n beetje bij.’

Vaders worden genegeerd
Kersverse vaders worden genegeerd of niet voor vol aangezien. Dat blijkt uit een recent onderzoek naar het imago van het vaderschap van de universiteit van Amsterdam. De Nederlander Henk Hanssen, journalist en vader van Rosa (2), begon anderhalf jaar geleden de website Ikvader.nl. Uit irritatie en verbazing, zegt hij. ‘De babywereld wordt gedomineerd door moeders. Als vader hang je er maar zo’n beetje bij.’

Vaderschap heeft te weinig status
Bij de bezoeken aan de verloskundige of het consultatiebureau worden mannen doorgaans genegeerd. Alles draait om de zwangere of pas bevallen vrouw. Mannen krijgen bijvoorbeeld amper oogcontact met de arts. Die zou het juist moeten waarderen dat je als man meekomt. ‘Maar het lijkt wel alsof het vaderschap geen enkele status heeft en je slechts een figurantenrol vertolkt. Er is bijvoorbeeld maar heel weinig informatie beschikbaar die specifiek gericht is op vaders. Het gros van de boeken over zwangerschap en geboorte is geschreven voor vrouwen.’

Secundaire beleving
‘En als er in de bestaande literatuur al een hoofdstuk voor vaders gereserveerd is, dan gaat het voornamelijk over zijn ondersteunende rol tijdens de bevalling en alles wat hij daarbij moet doen en laten. Over de emoties die ook bij hem meespelen, tussen het bestellen van de suikerbonen door, lees je nergens. Het lijkt wel alsof vader-worden een secundaire beleving is, terwijl het juist een van de indrukwekkendste gebeurtenissen in je leven is. Mijn eerste doel is dan ook om de informatie over zwangerschap, geboorten en opvoeding meer op de mannelijke beleving te richten.’ Begin volgend jaar komt het Ikvader-handboek uit.

Gepubliceerd in Het Belang van Limburg, 20 augustus 2002.