De Belg Bart Philtjens wil van deze Vaderdag iets bijzonders maken. En dan hebben we het niet over een extra dure stropdas of een paar nieuwe sokken. Nee, Bart Philtjens wil zijn kind terug. Twee jaar geleden wees de rechter zijn dochter, beter bekend als ‘Baby Donna’, toe aan een Nederlands echtpaar – dat het kind via internet (!) had gekocht van de draagmoeder die Bart en zijn vrouw hadden ingeschakeld. Met een DNA-test toonde vader Philtjens vorige maand aan dat Baby Donna van hém was, maar daar had de Nederlandse rechter geen boodschap aan: de pleegouders hadden nu al een ‘band’ opgebouwd met Baby Donna. Nu eist de Belg bij de rechtbank van Utrecht een omgangsregeling voor zijn kind.
Beruchte draagmoederzaak
Baby Donna is nu al twee jaar lang de spil in een beruchte draagmoederzaak. Op 26 februari 2005 komt het kind ter wereld in een ziekenhuis in het Vlaamse Zottegem. En inderdaad, zoals de plaatsnaam al doet vermoeden, komt het arme kind in een knotsgekke wereld terecht. De vader van het kind is Bart Philtjens, de biologische moeder is An Blomme uit het Belgische Sint-Lievens-Houtem. Maar, deze Blomme is bovendien draagmoeder. Met Bart Philtjens en zijn vrouw Geertrui Praet heeft de draagmoeder afgesproken het kind na de geboorte aan hen over te dragen in ruil voor een vergoeding van drieduizend euro. Zover komt het niet, want draagmoeder An Blomme bedenkt zich nog tijdens de zwangerschap. Via internetfora gaat ze op zoek naar een hogere bieder voor haar ongeboren kind. Nathalie Rooyaerts en Wim Jansen, een paar uit Leusden dat ongewenst kinderloos is gebleven, grijpen hun kans. “Een geschenk uit de hemel,” zeggen ze later. Ze komen met An Blomme een ‘onkostenvergoeding’ overeen van vijfduizend euro. De Leusdenaren krijgen het kind na de geboorte mee naar huis, aan het Vlaamse stel laat Blomme weten dat er een miskraam heeft plaats gevonden.
DNA-test
Een miskraam? Dat lijkt het Vlaamse echtpaar wel heel toevallig. En ze krijgen gelijk: het bedrog van de Belgische draagmoeder komt uit. Woedend eist vader Bart Philtjens bij de rechtbank zijn kind op. De kantonrechter in Utrecht oordeelt echter dat de baby beter af is bij het Nederlandse koppel ‘omdat er een affectieve band is ontstaan’. Bureau Jeugdzorg spant zich daarna nog tevergeefs in om de voorlopige voogdij te behouden, in afwachting van definitief uitsluitsel.
Omgangsregeling
Want pa Philtjens geeft niet op. Met Vaderdag in het vooruitzicht, zet hij alle zeilen bij om zijn kind terug te krijgen. Afgelopen vrijdag 1 juni heeft hij de rechtbank van Utrecht verzocht om de Nederlandse pleegouders, die Baby Donna op internet kochten, te ontzetten uit de voogdij. Daarnaast eist hij een omgangsregeling met zijn kind. In het Belgische Oudenaarde heeft Philtjens ook nog eens een strafzaak lopen tegen draagmoeder Blomme en de Nederlandse pleegouders wegens ‘ontvoering’ van Baby Donna.
Dubieuze draagmoeder
Het geval van Baby Donna staat niet op zichzelf. In 1996 maakte het echtpaar Clemens en Sonja Peeters uit Hoofddorp ook al kennis met een dubieuze draagmoeder. Het Nederlandse paar betaalde destijds 15.000 euro aan een Britse draagmoeder, die na afloop beweerde dat ze een abortus had ondergaan. Daar bleek niets van waar: het kind van vader Clemens was verkocht aan een ander echtpaar. Clemens heeft zijn kind nooit meer gezien.
Mannen die eraan twijfelen of ze wel de echte vader zijn van hun kind, investeren minder tijd in het vaderschap. Ook zijn ze minder geïnteresseerd in de ontwikkeling van het kind en scheiden veel vaker. Dat blijkt uit een studie van de Universiteit van Nieuw Mexico. Volgens het onderzoek is vaderschapsvertrouwen essentieel voor de relatie tussen vader en kind.
Erna Hooghiemstra, directeur van de Nederlandse Gezinsraad, debiteert over het algemeen rake standpunten. In haar uitingen in de media laat zij zich doorgaans kennen als een pleitbezorger van een grotere betrokkenheid van vaders in de opvoeding. Maar in de NRC van gisteren rijdt ze plots een scheve schaats. De krant vroeg haar te reageren op het 
Niet schrikken: vader worden is de grootste verandering van je leven. Groter dan de dag waarop je uit huis ging, groter dan je eerste baan, je eerste auto, je eerste seksuele ervaring…