We worden geacht een gat in de lucht te springen, de camera te grijpen en ons kroost te fotograferen. Maar, niet elke vader is even blij met een baby. Dat moeders aan postnatale depressie kunnen lijden, is bekend. De Amerikaanse schrijver Michael Lewis vond het hoog tijd dat er ook aandacht komt voor babyblues bij vaders. Hij schreef er een boek over.
Effecten
Slaapgebrek, huilbuien, seks op een dieptepunt – een pasgeborene vraagt van elke ouder een tol. Maar, postnatale ellende lijkt tot dusver een exclusieve kwaal van moeders. Maar, steeds meer vaders durven ‘second thoughts’ te uiten over de effecten die een baby op hun leven uitoefent.
Vaderschap is saai
In zijn juist verschenen boek Home Game, An Accidental Guide To Fatherhood stelt Michael Lewis, zelf vader van drie jonge kinderen, dat hij zich onverschillig voelt tegenover zijn kind. Het vaderschap noemt hij saai en ontmoedigend. De reden om een boek te schrijven was, zo zegt hij, ‘het gat tussen wat ik geacht werd te voelen en wat ik in werkelijkheid ervaarde. Ik had verwacht overmand te worden door blijdschap maar in plaats daarvan voelde ik me vooral bedrukt.’
Fileren
Lewis, een in de VS bekende journalist die bestsellers over Wall Street en baseball schreef, gebruikt zijn pen nu om het vaderschap te fileren. Hij richt zijn vizier bij voorkeur op onderwerpen waar we bij de borrel liever niet over praten. Zoals zijn sterilisatie, en dan vooral de nasleep daarvan. De paniek die zijn vrouw na de geboorte van de eerste overviel (‘Hoe moet ik ons kind verzorgen?’). En zijn haperende gevoelsleven.
Geamuseerd
‘Het heeft echt verbaasd hoe lang het duurde voordat ik iets voelde voor mijn kinderen. Toen ik de baby na de geboorte tegen me aandrukte, was ik in staat een beetje genegenheid eruit te persen maar vervolgens, voor een week of zes, kon ik niet meer opbrengen dan een afwezig soort geamuseerdheid. En haat. Ik herinner me dat ik met een spartelende baby op een balkon stond en me afvroeg wat er zou gebeuren als ik haar zou laten vallen.’
Happy end
Zelfs het verhaal van Lewis krijgt een happy end. Tegenwoordig houdt hij zielsveel van zijn kinderen, meldt hij trots. Hij beschrijft in het boek hoe hij ging kamperen met een van zijn twee dochters. Na een reeks vruchteloze pogingen de tent op te zetten, stoppen ze er maar mee – midden in de nacht. Als ze weer naar huis toerijden, zegt dochterlief tegen vader Michael: ‘Pap, ik heb vandaag ontzettend veel plezier met je gehad.’ En vader? Hij krijgt tranen in zijn ogen.
Het boek van Michael Lewis kun je onder meer bestellen via Amazon.
Je echte vader vinden en daar ook nog eens een berg geld mee verdienen? Ja, dat kan. Hoe? Dat laat Veronica vanavond zien als het Amerikaanse programma 
We hebben het nog niet gelezen maar, flaptekst en titel van dit net verschenen boek klinken veelbelovend. In In de naam van de vader gaat de Vlaamse familietherapeute Marleen Heylen, verbonden aan de 
